La doncella de Orleans: Giovanna d'Arco, de Verdi I

La historia siempre es interesante, pues según el punto de vista un personaje puede ser un héroe o un tirano. Y otras veces, cuando la historia es injusta nos gusta imaginarnos no como fueron las cosas pero sí cómo pudieron haberlo sido. En este caso, nos encontramos con esta singular interpretación de un personaje histórico muy conocido por todos.

Giovanna d'Arco (Juana de Arco) es una ópera en un prólogo y tres actos con música de Giuseppe Verdi y libreto de Temistocle Solera, estrenada en el teatro La Scala de Milán el 15 de febrero de 1845. 

Tiene una duración aproximada de 110 minutos (Una hora y cincuenta minutos).

BREVES DATOS HISTÓRICOS

Verdi estaba realmente atareado, ya que desde sus éxitos con Nabucco e I lombardi, tenían bastantes encargos. A ese período de obras de juventud, los llamó el mismo "años de galera (1842-1850), en el cual tenía que componer una ópera por año. Para la que sería su séptima ópera, en diciembre de 1843, Verdi tuvo que afrontar otro encargo para la Scala de Milán y para el cual solicitó la ayuda de Temistocle Solera como libretista. Éste, le propuso uno sobre Juana de Arco, si bien el tema ya había sido elegido por otros compositores como Paccini o Vaccai (y cuyas obras están prácticamente olvidadas). También Rossini escribió una cantata sobre el tema.

El editor, Ricordi,temeroso que se violaran derechos de autor,  le preguntó a Solera si el libreto era original y la repuesta fue afirmativa. Lo cierto es que en verdad original, original... pues no lo era mucho porque estaba basada en una obra de teatro de Schiller (y de quien Verdi se inspiraría mucho tiempo después para componer Don Carlo).  Así que Solera se la coló a Verdi  y a Ricordi.

Verdi escribió el papel protagonista para la soprano Erminia Frezzolini, quien ya había hecho un buen trabajo en su cuarta ópera I Lombardi y tenía cierta fama. Tampoco tardó mucho, unos cuatro meses. La ópera se estrenó con éxito de público aunque no tanto de crítica. Dado que las condiciones y la forma de trabajar la Scala no fueron del agrado del compositor, Verdi dejó de escribir para este teatro durante un largo tiempo (hasta 1869 con la segunda versión de La forza del destino).

ARGUMENTO

La acción se desarrolla en Francia en 1429.

PRÓLOGO

Escena I: La plaza de Domrémy

Después de sufrir varias derrotas humillantes durante la guerra contra los ingleses (La guerra de los cien años) el delfín Carlos (El futuro Carlos VII de Francia, tenor lírico) está pensando seriamente en rendirse y en abdicar.

Pero antes, les dice que ha tenido un sueño en el cual se le ha aparecido la Virgen y le ha dicho que deposite sus armas a los pies de su imagen que se encuentra en el tronco de un gran roble. La gente del pueblo le comenta que ese lugar existe, en un bosque cercano al pueblo pero está maldito. Carlos decide armarse de valor y decide adentrase en él para cumplir su promesa.

Escena II: El bosque

Giacomo, un pastor (barítono) está buscando a su hija Giovanna porque cree que está siendo seducida por el diablo. Al oír unos pasos, se esconde en una cueva cercana.

Entra Giovanna (soprano lírica) y se lamenta por Francia y expresa su deseo de combatir por ella. Se queda dormida y poco después entra Carlos, dispuesto a cumplir su promesa. Se dirige al roble, encuentra la imagen de la Virgen y dejando sus armas, se pone a rezar.

Entre tanto, mientras Giovanna duerme, un coro de demonios la intenta seducir animándola a que aproveche al máximo su juventud, mientras que un coro de ángeles la anima a alzarse en armas para salvar a Francia y le indican las armas que Carlos ha dejado. Se despierta y muy decidida se dirige hacia el rey, se presenta como una doncella guerrera y le asegura al rey que salvará a Orleans. Carlos no cabe de su asombro, acepta su ayuda y le dice que la seguirá. Por su parte, Giacomo, que lo ha visto todo piensa que su hija ha vendido su alma al Diablo y que es la amante del rey.

ACTO I

Escena I: El campamento de los ingleses a las afueras de Reims

Los ingleses se lamentan por haber perdido Orleans.

 

Entra Giacomo, quien piensa que Francia está siendo gobernada por fuerzas maléficas y ofrece al líder de los ingleses, Talbot (bajo) a su hija así como su colaboración.

Escena II: Un jardín en la corte de Reims

Giovanna, satisfecha por el trabaja de haber liberado a Orleans, está dispuesta a volver a su casa.

Sin embargo, Carlos la retiene. Le declara su amor y la invita a su ceremonia de coronación en la Catedral al día siguiente. Por un lado, Giovanna no quiere quedarse, porque las voces celestiales le han advertido del amor terrenal, pero por otro, reconoce que ella también está enamorada de él. Finalmente acepta quedarse con el rey, para mayor gloria de sus demonios internos.

ACTO II
La plaza de la catedral de Reims

Una procesión acompaña a Carlos y a Giovanna hacia el interior de la catedral. Mientras Giacomo los espera fuera, preparado para actuar. Se extraña que Giovanna estando endemoniada no le asusten los cantos sagrados.
Termina la coronación y salen todos a celebrar la victoria de Giovanna y al recién coronado rey. Carlos declara públicamente la divinidad de Giovanna y afirma que deberían hacerle un templo. Ante eso, Giacomo estalla de furia y acusa públicamente a su hija de herejía. Antes esas acusaciones, Giovanna no se defiende.

 

Ese silencio, la hace sentir culpable lo que provoca el rechazo colectivo. Giacomo la captura y se la lleva a los ingleses.

ACTO III
El campamento de los ingleses

Giovanna está encadenada esperando pacientemente a que se cumpla su condena de muerte en la hoguera. Afuera, se está celebrando una batalla en la que los franceses van perdiendo. Giovanna se pone a rezar para que todo salga bien y su padre, al verla, se da cuenta que ha cometido un gran error. La libera de sus cadenas, le pide perdón y le da su bendición. Giovanna, feliz, va corriendo a la batalla.

Gracias a ella, los franceses consiguen remontar y ganar pero por desgracia, Giovanna ha sido mortalmente herida. La traen de vuelta al campamento de los ingleses (que ahora pertenece a los franceses). Antes de morir, Giovanna tiene la visión en la cual, la Virgen le da la bienvenida al cielo.

 

Sosteniendo el estandarte francés, Giovanna, muere mientras un coro de ángeles la aclaman y todos se arrodillan ante la valiente doncella guerrera de Orleans.

El favorito de la reina: Roberto Devereux, de Donizetti II

ANÁLISIS

La vida amorosa de Isabel I ha dado mucho que hablar a lo largo de la historia y ha sido fuente de inspiración para el arte, especialmente en la literatura y en la ópera donde nos ocupa. Donizetti le dedicó al personaje tres óperas, de las cuales, sólo en una es la verdadera protagonista, siendo un personaje secundario aunque muy relevante en las otras dos (Il castello di Kenilworth y Maria Stuarda).

Como pasa en todas las obras históricas el libretista se toma alguna que otra licencia poética para hacer el texto más dramático y normalmente casi siempre la motivación que va a desencadenar cualquier episodio político, va a estar ligado a algún interés amoroso de los protagonistas. Para ello, vamos a ver un poco como era el histórico Conde de Essex, Roberto Devereux:

Nació en 1565 en Herefordshire. Era hijo ilegítimo de Robert Dudley, conde de Leicester y presunto amante de la Reina, por tanto era de familia noble. Entró en la Corte en 1584 y tres años más tarde se convirtió en el favorito de Isabel I gracias a su elocuencia, su gracia y sus artes de seducción. Entre ambos había una diferencia de edad notable (él contaba con 19 años y ella con 52). Sin embargo, los problemas con la reina empezaron poco después en 1589 cuando se alistó con Francis Drake para combatir la armada española pese a que la reina le ordenó no hacerlo. También participó en 1597 en el asalto a Cádiz (cosa que como gaditano me afecta). Después de esta expedición, cuenta la leyenda que Isabel I le dio a Roberto un anillo para que lo utilizara a su favor en caso de que su vida corriera peligro, y es lo que da base a las escenas finales de la ópera, aunque es un episodio que no está verificado.

El asunto por el cual Devereux cayó en desgracia fue debido a que en 1599 se fue a Irlanda para terminar con la Rebelión Tyron, también llamada Guerra de los Nueve años en las que se disputaba el gobierno de Irlanda. Se supone que tenía que combatir en el norte siguiendo las órdenes reales, pero al parecer Devereux hizo lo que le dio la gana con desastrosas consecuencias. Volvió a Londres sin el permiso de la reina, lo que le costó que lo arrestaran. Años más tarde, en 1601 reunió a un grupo de partidarios en su mansión de Essex y cuatro años más tarde se fue con un pequeño ejército, irrumpió en la corte exigiendo ver a la reina. Por eso y por otros indicios acusaron formalmente a Devereux de traición, declarado culpable y condenado a morir decapitado en la Torre de Londres, cosa que sucedió el 25 de febrero de 1601. Tenía 35 años.

Volviendo al episodio del anillo presuntamente, la Condesa de Nottingham, Catherine Carey (Sara en la ópera de Donizetti) iba a entregarle el anillo pero se lo impidió su esposo Charles Howard, quien coincidió con Devereux en la flota de Francis Drake y en el Asalto a Cádiz, pero no eran tan amiguitos como lo pintaba Cammarano. Y como dato curioso, Howard también fue responsable de la muerte de María Estuardo.

Así a grandes rasgos es el contexto original en el cual se mueve la ópera. Pero como estamos en el Romanticismo y la motivación política no suele llenar muchos teatros (al no ser que haya italianos de por medio), todas las motivaciones se reducen al campo personal y amoroso.

Nos volvemos a encontrar con un triángulo amoroso y un amor imposible debido a la posición social y las circunstancias.Isabel ama a Roberto, Roberto ama a Sara y es correspondido pero no puede consumar la relación porque ella ya está casada con Nottingham que es para mayor colmo de males, su mejor amigo. Un drama de manual. El tema en cambio está tratado de una manera tan sumamente concisa que funciona pues Donizetti se centra en lo básico y repite fórmulas que ya hemos visto en obras anteriores  que le han funcionado bastante bien.

Así el primer acto, recuerda a Anna Bolena, su segunda escena, a Lucía de Lammermoor con la despedida de los dos amantes. En cambio, la novedad residiría en el segundo, donde prácticamente en un terceto se descubre todo el pastel y se alcanza el clímax, dejando el tercero para su conclusión obvia. Un aria final para Devereux, que recuerda a horrores a la Edgardo de Lucia y el clásico número final para la prima donna, en este caso Isabel I, que ve impotente su fracaso amoroso sin poder hacer nada para evitarle pese a ser la mujer más poderosa del país. Pero claro, teniendo en cuenta la diferencia de edad, era improbable que Roberto se sientese atraído por una mujer tan mayor (al no ser que le gustasen las mujeres mayores, o la erótica del poder, que también es otra posibilidad.)

Pero frente al hombre rebelde y díscolo que fue Devereux en la realidad (quien por cierto estaba casado, tuvo hijos y también un bastardo con una amante) Cammarano lo retrata como un hombre fiel a sus principios y a su amor, capaz de darlo todo incluso su vida por preservar su honor.

De todas formas, la obra tiene realmente importancia porque fue la que empezó a marcar un cambio en las obras futuras. No en vano, muchos de los intérpretes que luego debutaron en algunas óperas de Verdi, sobre todo en las primeras, habían cantado esta ópera. Tal es el caso de Felice Varesi, barítono que fue el primer Rigoletto y que fue uno que contribuyó a la evolución de la cuerda de barítono al darle también algunos pasajes agudos. O Guiseppina Strepponi, la que sería la primera Abigaille en Nabucco.

En resumidas cuentas, pese a no tener números musicales tan carismáticos como podríamos encontrar en otras obras del autor, Roberto Devereux es un trabajo a tener en cuenta.

Lo que podríamos aprender de esta ópera es que ante todo, no cabrees a tu jefe, porque podría haber consecuencias, al no ser que te compense, claro.

GRABACIONES

CD

Éste es un registro en vivo y aunque han incluido los aplausos, (cosa que me molesta cuando no es al final del acto porque creo que cortan el ritmo de la acción) tanto la orquesta como el equipo de cantantes hacen un trabajo bastante notable. Tampoco hay mucho más donde elegir y el libreto que lo acompaña incluye mucha información sobre la obra, de hecho prácticamente toda la entrada anterior la escribí usando el libreto como fuente.

DVD

Por otra parte en DVD sí tenemos ya dónde elegir. Pese a ser una puesta en escena moderna, (ambientada más o menos en los ochenta en la época de Margaret Tatcher) no deja de ser interesante puesto que creo que le va bastante bien, aunque no termino de ver que el coro le pegue una paliza a Roberto mientras éste canta su cabaleta final antes de ser ejecutado. Es increíble ver como Edita Gruberova se mete en el papel y además es uno de los pocos papeles pensados para una mujer madura. El resto del elenco está también a la altura.  Es bastante recomendable.

Pero sí queréis una versión más tradicional, este montaje del Festíval de Bérgamo es bastante fiel al libreto y musicalmente es también apañado, aunque como DVD es basante cutre, sólo posee subtítulos en inglés y poco más. Además no es barato precisamente. 

Con este título finalizo la Trilogía de la Reinas de Donizetti. La próxima entrada creo que la editaré en Octubre  (o quizás un poquito antes) y trataré un título de Verdi poco conocido, sobre un mito de una muchacha que tuvo la misión divina de salvar a Francia de los ingleses...bien no termina la cosa.

El favorito de la reina: Roberto Devereux, de Donizetti I

Y de la lejana Rusia nos vamos a hacer un viaje en el tiempo al siglo XVII, a Inglaterra a ver qué tal le va a Isabel I.

Roberto Devereux, (Roberto Devereux ossia Il conte di Essex) es una ópera en tres actos con música de Gaetano Donizetti y libreto de Salvatore Cammarano, estrenada en el teatro San Carlo de Nápoles el 28 de octubre de 1837.

Tiene una duración aproximada de 135 minutos (dos horas y cuarto).

BREVES DATOS HISTÓRICOS

1837 no fue un buen año para Donizetti, es más se podría decir que un año bastante mierdoso para él, ya que tuvo que afrontar varios golpes tanto personales como profesionales. En lo personal, aún se estaba recuperando del trauma que suponía haber perdido a su tercer hijo, cuando su mujer, Virginia, enfermó de cólera y murió el 20 de julio, lo que sumió al pobre compositor de Bérgamo en una severa depresión. En una de sus cartas a su cuñado comenta que no soportaba ver las cosas de su mujer, así que las metió todas en una habitación y la selló. 

Por suerte, en lo profesional no le iba del todo mal... al menos, en lo referente al Teatro San Carlo, las dos obras anterios que había compuesto para ese teatro, Lucia di Lammermoor y L'assedio di Calais, habían tenido éxito (sobre todo la primera), y ya estaba preparando la obra para la temporada de ese año. un libreto de Salvatore Cammarano basado en la obra Elisabeth d'Angletrre, del dramaturgo francés François Ancelot, pero centrándose en la figura del valido de la reina Robert Devereux. El tema no era nuevo, pues en 1833, Mercadante presentó en Milán una ópera con libreto de Felice Romani, (quien escribió para Donizetti el libreto de Anna Bolena entre otras). Esa ópera se llamaba Il conte d'Essex y hoy en día está olvidada, como casi toda la obra de Mercadante. Con el tiempo, la viuda de Romani, Emilia Branca acusaría a Cammarano de plagio y de pirata por esta obra aunque la acusación está poco fundada dada la práctica común que tenían los teatros italianos de copiarse las tramas.

A pesar de todo, Donizetti logró componer su versión y aunque la ópera estaba pensada para estrenarse en agosto de ese mismo año, pero por motivos de la censura, al final se estrenó en octubre con un enorme éxito. Donizetti escribirá al editor Ricordi que "él era más modesto que una puta y que no quería decirle lo bien que fue sin tener que ruborizarse". 

La obra fue traducida a varios idiomas y fue representada en diversos países, hasta que vio su última representación en 1881. Después cayó en el olvido y no se desempolvó hasta 1964. Hoy en día, no es una de las obras más representadas debido a su dificultad.

ARGUMENTO

La acción se desarrolla en Inglaterra, en 1598.

ACTO I

Escena I: Un salón del palacio de Westminster

Las damas de compañía de Isabel I comentan que últimamente la favorita de la Reina, Sara, duquesa de Nottingham (mezzosoprano) está algo rara. Sara, les responde que no pasa nada, que simplemente está algo perturbada porque ha leído una historia que le ha conmocionado, una sobre la leyenda de Rosamund Clifford (o Rosmonda, como la nombran en italiano).

 

Sin embargo, Sara piensa que su situación es peor que la de la protagonista de esa historia. Entra Isabel I (soprano dramática o lírico-spinto) y anuncia que Roberto Devereux, Conde de Essex,  su valido, ha vuelto de Irlanda acusado de traición. No obstante, ella ha permitido concederle una audiencia y estancia en la corte.

 

Lo cierto que la Reina está más preocupada porque Roberto la haya traicionado en el ámbito amoroso que en el político.

Entra Roberto,(tenor lírico) y se queda a solas con la Reina. Isabel lo saluda, le reprocha su comportamiento y le explica que mientras él lleve el anillo que ella le dio y si en el caso de que se vida corriera peligro se lo devolviese, a él nunca le pasaría nada. Roberto, por su parte, se muestra un tanto frío. Cuando la Reina le pregunta si hay alguna mujer que ocupe su corazón, Roberto lo niega, pero Isabel no se lo cree  y jura descubrir quien es para luego vengarse de ambos.

Se va la reina y entra el Duque de Nottingham, el mejor amigo de Roberto (barítono). Lo abraza y le explica que está preocupado por su mujer, Sara, la cual está triste. Ese comentario, hace que a Roberto le entre remordimientos, pues es verdad él está enamorado de ella. Entra Lord Cecil (tenor), quien convoca a Nottingham al Parlamento y Nottingham se va, declarando que hará todo lo posible por defender a Roberto en el juicio.

Escena II: Los apartamentos de Sara en el palacio de Nottingham

Roberto visita en secreto a Sara y le reprocha que lo haya dejado por Nottingham. Sara, por su parte, le explica que no tuvo elección, ya que al morir su padre, la Reina la obligo a casarse con el duque pese a ir en contra de su voluntad.

Le aconseja que corresponda el amor de la Reina, pero Roberto afirma que no siente nada por ella y como muestra de desprecio, se quita su anillo y lo tira en la mesa. Pese a que Sara sigue enamorada de él, le pide que se vaya de Inglaterra para preservar su honor así como él su vida y le da como regalo de despedida una bufanda de seda que ella misma ha tejido. Roberto la acepta y se despiden.


ACTO II
Un salón del palacio de Westminster (como el Acto I)

La corte está esperando el resultado del juicio contra Roberto, aunque todos se esperan el veredicto. Llega Lord Cecil y cuando la Reina entra, anuncia que el Parlamento ha declarado a Roberto culpable y condenado a muerte. Entra otro noble, Sir Walter Raleig (o Gualtiero para los italianos; bajo) y le cuenta a la Reina que ha apresado a Roberto, quien llevaba entre sus pertenencias, una bufanda azul, a la cual presentó resistencia cuando se la quisieron requisar. Ese gesto, hace sospechar aún más a la Reina que Roberto está enamorado de otra mujer.

Entra Nottingham y trata por todos los medios de convencer a la Reina para que no firme la sentencia de muerte.Pero la reina está convencida de su culpabilidad y manda llamar a Roberto. Llega éste, acompañado de dos guardas y la reina le enseña la bufanda azul. Nottingham la reconoce, pues había visto a su mujer tejerla y llega a la conclusión que su mujer y Roberto son amantes.

Roberto, por su parte, para no incriminar a Sara, guarda silencia, lo que provoca la ira de tanto de Nottingham como de Isabel.



Ésta llama a toda la corte y delante de todos, firma la sentencia de muerte de Roberto.

ACTO III

Escena I: Los apartamentos de Sara (como en el acto I)

Sara ha recibido una carta de Roberto en la cual le pide que le de el anillo que él dejó en su casa la última noche que se vieron. Sin embargo, es sorprendida por Nottingham, quien le arrebata la carta y al ver su contenido, discuten y ordena a los criados que la encierren y que bajo ningún concepto la dejen salir hasta que él lo ordene.

 

Sara, por su parte ve desde la ventana a Roberto a quien lo llevan preso a la Torre de Londres.

Escena II: Una prisión de la Torre de Londres

Roberto aún guarda esperanzas en que Sara haya recibido su carta y le devuelva el anillo. Pero para su desgracia, entra Sir Walter para llevarlo ante el verdugo.

Roberto, resignado, se encomienda a Dios y le dice a Sara que desde el cielo la protegerá.

Escena III: El salón del trono en el palacio de Westminster.

Isabel está triste y preocupada, ya que se extraña que Roberto no le haya devuelto el anillo para así poder salvar su vida. También le extraña que Sara haya decidido abandonar la corte. Entra Sara, con el anillo de Roberto y le pide disculpas porque ella era la persona de quien Roberto estaba enamorada. Isabel, exaltada, ordena inmediatamente que se detenga la ejecución justo cuando en ese momento se oyen los cañones anunciado la muerte de Roberto. Cuando le pregunta a Sara la razón por la cual ha tardado tanto en darle el anillo llega Nottingham y se declara culpable de haber retenido a su mujer siendo así vengado y restaurado su honor.

Isabel entra en estado de shock, ordena a arrestar a ambos y en pleno delirio en el cual ve su corona manchada de sangre, decide abdicar nombrando como su sucesor a James I (Giacomo para los italianos, Jacobo I para los españoles; hijo de María Estuardo.)