El cruzado ejemplar: Rinaldo de Handel, I

Ya que en la anterior entrega estuvimos viendo las aventuras y desventuras de Rinaldo y Armida, vamos a ver cómo se presentaba este tema en el siglo XVIII cuando la ópera seria estaba en pleno apogeo.

Rinaldo es una ópera en tres actos con música de Georg Friedrich Handel y libreto de Giacomo Rossi, estrenada en el Teatro Queen's Haymarket de Londres el 24 de febrero de 1711.

Tiene una duración aproximada de 175 minutos (dos horas y cincuenta y cinco minutos).

BREVES DATOS HISTÓRICOS

Tras pasar algunos años en Italia, en 1710 Handel se trasladó a Alemania, donde se convirtió en maestro de capilla del príncipe de Hannover, Jorge, heredero de la corona de Inglaterra. Así, Handel se trasladó también a Londres y allí recibió la oferta de componer una ópera para el teatro de la Reina. El empresario de dicho teatro, Aaron Hill, le propuso como escenario principal la historia de Rinaldo, personaje que sale en el poema de Tasso, Jerusalén liberada y a esto que Handel aceptó.

La ópera la compuso con prisas y reutilizando piezas de obras que había compuesto en su estancia en Italia. 

Para la première, Handel contó con el castrato Nicolini, que era un cantante de cierta fama para el rol principal y la ópera fue un éxito rotundo. Si bien es cierto que algunos críticos no vieron con buenos ojos que la influencia italiana se mezclara con el arte inglés. al público en general le gustó bastante. En años posteriores, (1717 y 1731), Handel hizo cambios en la partitura. La ópera fue desapareciendo paulatinamente, y estuvo olvidada durante prácticamente 200 años. 

Actualmente no se representa mucho, pero es de las más populares de Handel.

ARGUMENTO 

La acción se desarrolla en Tierra Santa, durante la Primera Cruzada (1096-1099).

ACTO I

Escena I: El campamento cristiano

Goffredo, capitán general de los cruzados (mezzo-soprano), convencido de su inminente victoria promete a uno de sus generales Rinaldo (contralto o contratenor) la mano de su hija Almirena. 

La joven por su parte (soprano o mezzo-soprano), anima a su amado a que se concentre en la batalla para así poder obtener su mano. Mientras tanto llega un heraldo que anuncia la llegada del Rey Argante, (bajo) quien está al mano de las tropas enemigas.

 

Eustazio, hermano de Goffredo (contratenor o contralto) imagina que el rey querrá una tregua, cosa que efectivamente  así es. Goffredo le concede una tregua de tres días. Se queda Argante solo y espera a la hechicera Armida (soprano) quien llega en carro alado. Armida le comenta al rey que su victoria estaría asegurada si logra que Rinaldo no lidere las tropas cristianas. 

Escena II: Un jardín

Almirena está tranquila viendo las flores cuando llega Rinaldo y tontean un poco.

En ese momento llega Armida quien logra secuestrar a la muchacha, dejando a Rinaldo desesperado e impotente.

Llegan Goffredo y Eustazio. Ante tal situación le aconsejan a Rinaldo que vaya a pedir ayuda a un mago cristiano que vive por la zona.

 

Rinaldo parte en su búsqueda acompañado de Goffredo y Eustazio.

ACTO II

Escena I: El mar

Los tres caballeros se encuentran en un barco rumbo a la cueva donde vive el mago cuando viene otra embarcación donde una mujer (soprano) dice a Rinaldo que viene de parte de Almirena y lo invita a subir.

 
Entre tanto, dos sirenas cantan sobre el amor y los otros dos caballeros, pensando que es una trampa, intentan retener a Rinaldo, pero fracasan y Rinaldo se va con la mujer. Goffredo piensa que lo mejor sería regresar y retomar la lucha contra Argante.

Escena II: El jardín del Palacio de Armida

Almirena se lamenta por su cautiverio. Entre Argante que le declara su amor y ésta le responde que si tanto la ama podría concederle la libertad.

Conmovido por sus lamentos, Argante decide que la ayudará. Por su parte, Armida está contenta de haber capturado a Rinaldo. Cuando éste se presenta ante ella, Armida le declara su amor, pero Rinaldo la rechaza. Entonces, se transforma en Almirena y trata de seducirlo, pero Rinaldo se da cuenta del engaño y la vuelve a rechazar. Se va y Armida jura vengarse.

 

Se convierte de nuevo en Almirena, para volver a a intentar a seducir a Rinaldo, pero se encuentra con Argante quien cae rendido a sus pies. Armida vuelve a su forma original y se enfada con él acusándolo de traidor, pero Argante reconoce que él está enamorado de Almirena y rechaza su ayuda. Doblemente rechazada, Armida decide vengarse también de Argante.

ACTO III

Escena I: La gruta del mago

Finalmente Goffredo y Eustazio llegan a la gruta del mago (contratenor). Éste les dice que tanto Rinaldo como Almirena están en el palacio de Armida, el cual está protegido por diversos encantamientos y bestias. 

Para poder entrar en él, el mago les da unas varitas mágicas. El mago les desea suerte y los envía hasta el Palacio.

Escena II: El jardín del Palacio de Armida y una explanada desierta

Armida está a punto de matar a Almirena para vengarse de Rinaldo, cuando éste llega y lo impide. La bruja convoca entonces a las Furias para que la protejan, pero llegan Goffredo y Eustazio y con las varitas hacen desaparecer el jardín, apareciendo entonces en una explanada a las puertas de Jerusalén. Rinaldo consigue herir a Armida, y ésta se escapa. Por fin, Almirena se reúne con Rinaldo y Goffredo anima a Rinaldo a que se una a él en combate la mañana siguiente para tomar la ciudad.

Por su parte, los sarracenos, con Argante al frente se preparan también para defender sus dominios.

 

Armida se presenta ante Argante y dado que ambos tienen un enemigo común, se reconcilian.

Escena III: El campamento cristiano

Almirena espera ver a su amado coronado. Entre tanto, Rinaldo y Goffredo preparan el plan de ataque y se van, dejando a Eustazio al cuidado de Almirena.

La batalla tiene lugar y finalmente los cruzadas toman Jerusalén siendo capturados Argante y Armida. Para salvar la vida, ambos se convierten al cristianismo. Tal y como prometió, Goffredo concede la mano de su hija a Rinaldo. Y con una alabanza a la virtud termina felizmente esta ópera.